3月24日清晨，湖北省襄阳市保康县城关镇堰塘村，63岁的邓发成带着镰刀走出家门，后面跟着儿子邓正江、邓正海，拎着香烛和纸幡。走过300多米的山间小路，父子三人在一座坟茔前停下脚步。“叶司号员，清明节快到了，我来看你啦。”邓发成一边说，一边用镰刀削去坟茔上方的枯木杂草，“我老了，万一以后来不了，就换成他们啦。”这位“叶司号员”来自什么地方、叫什么名字，至今无人知晓，但邓家四代人因为一句承诺，接力守护红军墓整整九十三载，让英雄在青山掩映中安息。

司号员以己为饵 诱敌暴露

在保康县的革命历史中，有一场“高桥铺大捷”。

邓发成的爷爷邓新银就出生在“高桥铺大捷”的发生地堰塘村。1931年夏，红三军7师政委李剑如率领30余人的先遣队来到保康，秘密搜集国民党军队兵力部署，驻扎点就在堰塘村一处半山腰。

近3个月时间里，先遣队昼伏夜出，经常深夜找村民借水壶、水桶下山打水，天亮之前还到村民家中。看到红军战士饥餐露宿，邓新银经常接济一些玉米、红薯，双方就此结下深情厚谊。

邓发成说：“当时我们这里国民党军队和地方反动武装勾结在一起，经常到处欺负老百姓，老百姓敢怒不敢言。只有红军秋毫无犯，有借有还，村民打心眼里佩服和拥护。”至今，邓家仍保留着当年借给红军用过的水壶、水桶、笸箩等器物。

当年9月14日，贺龙军长率领红三军主力部队行进至离保康县城10多公里的高桥铺时遭遇敌军阻击。此时，红军一名司号员冲到山顶吹响冲锋号，几处“火蛇”瞬间袭来，司号员倒下了，可敌人的伏击点也暴露无遗。贺龙军长临阵决断兵分两路，一路且战且退，一路迂回包抄，激战至当日下午。红军全歼敌人两个团，史称“高桥铺大捷”。

9月16日，红三军开拔，受贺龙的委托，红三军7师一位团长秘密找到邓新银：“部队要出发了，请您帮忙将司号员妥善安葬。”邓新银当即答应：“首长放心，一定安置好、守护好。”他拆掉自家楼板做成一口棺木，将遗体隐秘地安葬于一处丛林之间。

“当时，这位司号员头部、胸部中枪。我爷爷从他身上找到一张纸条，只看得出姓叶、出生于光绪三十几年，其余字迹都被鲜血染红。”邓发成说。

义乡亲历经劫难 践诺不改

谁知，这一秘密被国民党反动派势力知晓，要抓邓新银泄愤。在邻居的帮助下，他侥幸逃生。

此后的十余年间，敌人多次冒充红军登门，要求家人联系邓新银，让他回家寻找红军墓，均未得逞。眼看没有效果，敌人又在邓家水井中投毒，几头牲口中毒而死，邓新银的妻子和孩子侥幸逃过一劫。

“据我父亲讲，那段时间，爷爷差不多三五个月回来一次。都是深夜到家，然后摸黑去后山一趟，天亮之前就走。”邓发成说。

直到新中国成立，邓新银东躲西藏的日子才宣告结束，堂堂正正地回到了堰塘村，为红军墓堆砌坟头、植上青松。每年清明节、春节，他都要前去祭拜一番。这期间，也有乡亲询问墓主人是谁，他含糊地说：“自家一位长辈。”

1958年，邓新银身体每况愈下，弥留之际将红军墓的故事告诉了儿子邓长茂，并叮嘱他春节送灯、清明挂幡，把红军墓守护好。

邓发成回忆，以前的纸幡都是手工剪出来的，每年清明节前夕，父亲都要剪5个。除了父母的4位老人，剩下1个是给谁准备的？“父亲说，是给后山那位爷爷挂的。”

时光荏苒，邓发成跟着父亲为这位“爷爷”每年春节送灯、清明挂幡。转眼至1991年，身患重病的邓长茂将这份责任传承给儿子邓发生、邓发成和女儿邓发娥。

守护九十三载 英魂伴青山常在

彼时的邓发成和妻子周世菊都是保康县水泥厂工人，并在县城居住，距离红军墓约8公里山路。

“春节清明，雷打不动，必须回老屋。”周世菊说。

2008年春节前，保康县大雪封山，周世菊跟邓发成商量：“山里全是雪，也进不去。咱就在屋门口烧点纸吧？”邓发成急眼了：“别说了，这事没得商量，一年都不能停。”

除夕当天，白茫茫的山间，夫妻二人挽着双臂艰难前行，不知道滑倒多少次。直到深夜才返回家中，周世菊的双脚肿得已经脱不下鞋。邓发成凑上前来，一边帮忙脱鞋，一边说：“要不，咱回老屋盖套新房吧？”

当时，他们在县城已有住房，可耐不住邓发成软磨硬泡，周世菊最终妥协了。他们花了10余万元，回到堰塘村盖起一栋新房，距离红军墓只有300米，一直居住至今。

2022年春节，邓发成将红军墓的故事和“春节送灯、清明挂幡”的嘱托，交给了两个儿子。“我让他们不忘历史，将红军精神代代相传。”邓发成说。

近年来，随着“邓家四代守护红军墓”的故事不胫而走，保康县老兵讲师团将该段历史纳入宣讲内容，越来越多的人慕名而来聆听。“希望红军墓的故事，能够激励更多人珍惜来之不易的幸福生活，激励我们爱党爱国、建设家乡的斗志。”讲师团成员刘光宝说。

九十三载，一家四代，青山不改，英魂常在。