编者按 徒步6万多公里，挑坏了20多根扁担，磨烂了100余双鞋子，浙江省丽水市莲都区农妇叶美英用柔肩挑起鱼水情，为部队“亲人”送菜半个多世纪——

　　“建军节快到了，这是孩子们的节日，我要上山带点好吃的给他们！”

　　今年7月27日上午，浙江省丽水市莲都区峰源乡正岙门村69岁的农妇叶美英早早起床，到自家菜地里采摘下满满两箩筐沾着露水的蔬菜，走了一个半小时的山路，将菜送到大杉峰某部队。

　　“‘老娘’来喽！”营房门口，一个熟悉的身影出现了，站岗的战士兴奋得像个孩子，一路小跑迎了上去，一把抢过了叶美英肩头的担子。

　　半个多世纪里，无论刮风下雨，还是烈日炎炎，叶美英经常从自家菜地摘好菜，洗干净，徒步一个半小时，走上十多公里的崎岖山路送到部队。“军人们保家卫国很辛苦，能给他们送菜，我很开心！” 叶美英也因此被许多官兵亲切地称为“老娘”。

一颗拥军爱军的种子，

扎根在她年少的心中

　　第一次听说解放军这个词，叶美英还是一个5岁的小丫头。“解放军是谁呀？”“解放军，就是咱老百姓的保护神！”奶奶为她讲述解放军的英勇故事，小美英听得出神。从此，这句话就刻在了她的心里。

　　两年后，叶美英在家附近的后山上，看到了身穿黄绿色军装、帽上绣红五角星的解放军，他们在那里建起了营房和哨所。当时，部队通往山外的公路还未修建，十天半个月就需要进城采购一次，来回需要两天，条件十分艰苦。

　　叶美英的父亲叶华仁时任正岙门村党支部书记，有那一代人独有的军人情结。他自发担起为部队采购和送菜的任务，经常带着年少的叶美英一起，挑着装满大米和蔬菜的箩筐，翻越十多公里的崎岖山路送到部队。

　　1982年，农村开始实行家庭联产承包责任制，叶美英有了自家的责任田，已经成家的她与丈夫叶方富决定，种更多的蔬菜给部队送去。看着战士们的高兴劲，叶美英承诺：“今后你们吃的蔬菜，我家包了！”

　　一开始，叶美英免费送菜，后来拗不过心疼她的官兵们，只收点成本费。不少人说她傻，叶美英不以为然：“比起军人吃的苦，我自己吃点亏算什么！”

一句对战士们的承诺，

风雨无阻只为初心

　　从许下承诺开始，50多年来，叶美英从菜地中挑选出最新鲜的时令蔬菜，一次又一次用扁担挑着翻山越岭为部队送去，风雨无阻，从未间断。上山需要一个半小时，空手下山也需要至少一个小时，她从来没喊过累。

　　夫妻俩还帮助战士们在部队开垦了几块菜地，种上时鲜蔬菜。后来，他们还帮忙建起养鸡、养猪的栏舍，大大改善了部队的伙食。

　　为了更及时给部队送菜，1996年，叶美英咬咬牙花了2600元，在全村装了第一部座机。有了电话，部队什么时候有需要，她就马上送菜去。村民有人问叶美英，装电话花了这么一大笔钱，到底值不值？叶美英斩钉截铁地回答：“当然值！电话线那头连接的是咱部队‘亲人’！”至今，叶美英仍在使用着那台老式座机。

　　刚开始送菜时，叶美英上山的频率是一个星期两次，如今已经69岁的她，送菜的次数不那么频繁了，但每年“八一”建军节等重要节日她从不落下。

一声亲切的“老娘”，

让她更加坚定了信念

　　叶美英有着山里人特有的淳朴，看着战士们一张张年轻的笑脸，就如同看见自己的孩子，格外亲切。

　　有一次，她和往常一样挑着茄子、黄瓜等近百斤蔬菜前往部队，由于山路陡峭，加上天气热，她脚一软，摔倒在路边，刚好有战士路过，马上抢过她的担子挑在自己肩上，并送她去医院治疗。当战士们看到她脚上还穿着破旧的解放鞋，想到她坚持几十年寒来暑往为部队送菜，大家的眼睛禁不住湿润了……渐渐地，战士们自发地称她“老娘”。每次听到战士们这样喊她，叶美英都无比开心，也更加坚定了她为部队送菜的信念。

　　几十年来，有的新兵从北方过来，不习惯这边的生活；有的新兵刚走出校门，想家心切。叶美英把菜挑到部队后，还会亲切地跟战士们聊聊天，讲一些老兵们如何克服困难的故事，鼓励他们。

　　每年的“八一”建军节，部队还会邀请叶美英到部队参加座谈，拉家常，增进感情；每逢春节，叶美英都是部队年夜饭的座上宾；每到退伍季，部队都会组织退役老兵去跟这位“老娘”告别……这些已经成为部队的传统。一些退役的老兵，还常常会写封信或打电话问候他们心中的“老娘”，或寄一些家乡的土特产。　

　　春去冬来，年复一年。官兵换了一茬又一茬，叶美英从青丝到白发，从“小妹”到“老娘”，她与官兵们的鱼水情，跨越半个世纪，在岁月的浇灌下越来越深厚。

　　在那条通往部队的崎岖山路上，年事已高的叶美英脚步蹒跚，眼神依然坚定，她说：“这条到军营的路，我还要走下去，直到我走不动的那天……”